Koen Versleijen
Onbezorgd, onvermoeibaar en alles komt goed, dat was het leven van Koen Versleijen (28 maart 1990) tot 2015. Toen veranderde alles in één klap. Een ziekte zette plots zijn leven volledig op de kop.
Koen begon te merken dat een donkere koker langzaam zijn gezichtsveld beperkte. Na verschillende medische onderzoeken kreeg hij de diagnose Ushersyndroom, een progressieve en ongeneeslijke aandoening die uiteindelijk leidt tot blindheid en slechthorendheid.
Een enorm krachtig en mooi mens. Een mens dat gewoon mee wil doen én ook ‘gewoon’ meedoet!
De achteruitgang was dagelijks merkbaar en Koen moest keer op keer pijnlijke momenten van verlies ervaren. Hij moest stoppen met zijn werk als zorgverlener in een woongroep voor ouderen, mocht niet meer autorijden en tot overmaat van ramp moest hij zijn glansrijke voetbalcarrière bij het vriendenteam van Wittenhorst 3 opgeven.
Het was moeilijk voor Koen om met deze gedwongen veranderingen om te gaan; hij vocht tegen een monster dat niet te verslaan was. Wat volgde waren enkele zware, depressieve maanden waarin niets leek te helpen. Totdat hij steun vond bij een psycholoog. Tijdens de vele gesprekken werd hem een heldere keuze voor de toekomst voorgehouden. Koen leerde zijn verlies te accepteren en herontdekte de liefde voor zijn dochter Jet, wat hem uiteindelijk deed besluiten om vol overtuiging voor het leven te kiezen.
Inmiddels heeft Koen een nieuwe passie gevonden in het geven van lezingen voor bedrijven, scholen, verenigingen en op evenementen. Tijdens deze rede vertelt hij openlijk over de acceptatie van het feit dat hij van zorgverlener zorgontvanger is geworden. Een enorme stap die gepaard ging en gaat met het ontdekken van angsten, falen, vaderschap, rouw, omgaan met pestgedrag, depressie, niet functionerende zorg en zelfhaat om hieruit uiteindelijk kracht te putten om alle tegenslagen te transformeren tot een hernieuwde levensvreugde.
“Get busy living, or get busy dying” – Stephen King
Sinds januari 2024 is Koen ambassadeur van Stichting Ushersyndroom. De stichting
heeft als doel meer bekendheid te genereren voor het relatief onbekende syndroom én
geld in te zamelen om onderzoek te financieren. Jaarlijks steunt de stichting verschillende
onderzoeken wereldwijd.
Koen komt als spreker op veel verschillende plekken en op die manier wil en kan
hij het syndroom en de stichting meer bekendheid geven.
Voor meer informatie over de stichting en welke onderzoeken zij op dit
moment steunen, neem eens een kijkje op www.ushersyndroom.nl.